空军作为一个高科技兵种,在现代战争中的作用越来越无可取代,制空权成为了交战双方争夺的目标。而空军也有自己的阿喀琉斯之踵——机场,机场作为大型固定目标,战机赖以起飞的机场成为了敌方重点打击的目标,而战机在机场跑道被毁后如何起飞呢?
首先,机场作为一个大型建筑群,想完全瘫痪是非常难的,一个完整的正规机场拥有数条不同方向的起降跑道,并且机场周围严密的警戒网、防空火力让普通的临空轰炸、巡航导弹攻击很难奏效,只有高突防速度的弹道导弹、超远程火箭炮才能突破机场的防御网,而且机场跑道的长度一般在2000米左右,以F16为例它的最短起飞距离仅有400多米、降落距离600多米,因此仅仅在一点上破坏跑道完全无法遏制战机起降,只有利用集束炸弹、定时炸弹全面散布才能完全让跑道完全丧失起降能力,完全摧毁一个机场所需要消耗的弹道导弹数量绝对不菲,一般的国家根本无法承受这种消耗。
现代战机在研制时,也越来越追求战机的短距起降性能,比如美国的ATF计划催生的F22,在设计之初短距起降性能是与隐身、超音速巡航同等重要的指标,而矢量发动机、鸭翼等技术也有效提升了战机的短距起飞性能,F35B这种新型垂直起降战机甚至可以做到满油加2吨弹药的情况下,在130米左右的距离短距离起飞,在机场跑道被完全破坏的情况下,F35B只需垂直起飞转移到附近公路、简易机场,然后以满油状态短距起飞。
而普通的常规起降战机如果在机场完全被瘫痪无法起飞的情况下,则需要重型运输直升机的帮助来协助转移到附近高速公路起飞,比如俄罗斯的米26可以吊装米格29、美国的CH53也可以吊装F15、F18战机转移。利用高速公路起飞已经是所有国家空军的重点训练项目,近年来中国空军也进行过多次高速公路起降歼11、苏30战机训练。
未来战争机场是对手的首要打击目标,为了应对机场瘫痪无法使用的情况,矢量发动机、重型运输直升机都是中国空军目前需要大力发展的。